L’origine de la bibliothèque [1] de Bergues remonte à l’époque révolutionnaire. Les archives départementales du Nord en conservent un catalogue daté de l’an VII et retrouvé en 1838 dans les archives de la Préfecture. Il mentionne 19 000 ouvrages, soit environ 60 000 volumes. En l’an VII, l’administration municipale de Dunkerque demande le transfert dans cette ville « des livres et autres objets littéraires qui se trouvent dans un dépôt à Bergues, provenant des ci-devant couvents ».

Le 21 novembre 1816 [2], le sous-préfet de Dunkerque précise que le maire « a fait faire le triage de ce qui restait et que les meilleurs ouvrages ont été réunis dans une des salles de la mairie pour servir de bibliothèque publique dont le soin est confié à son secrétaire…. M. le maire de Bergues demande à être autorisé à vendre les vieux bouquins qui restent et à en employer le produit à l’achat de nouveaux livres ». Un catalogue de la bibliothèque de Bergues est rédigé et adressé au préfet en 1817. Selon les ordres du ministre de l’Intérieur en 1818, le maire de Bergues a procédé en mai 1819 à une vente de vieux livres dépareillés, doubles et bouquins.

D’après le rapport transmis en 1838 par le sous-préfet de Dunkerque, la ville de Bergues conserve « un amas de livres, classés sans méthode, quoique rangés sur des rayons, et non catalogués ». Ces livres proviennent de l’abbaye de Saint Winoc, des Dominicains et des Capucins de Bergues. Des arguments sont alors donnés pour expliquer la disparition d’une part très importante de la bibliothèque confisquée aux établissements religieux : il semblerait que la bibliothèque ait été soumise au pillage en 1793 puis que quelques années plus tard, sur ordre du sous-préfet une partie des ouvrages ait été transportée à la sous-préfecture puis à la mairie de Dunkerque.

Des travaux sont réalisés vers 1840-1841 dans le nouveau local attribué à la bibliothèque. Après le classement des ouvrages, un catalogue est rédigé en 1841 et la bibliothèque rendue publique. Dans un courrier adressé au préfet le 6 août 1842 [3], M. Le Glay propose un échange d’une partie des livres provenant des confiscations, jugés sans utilité immédiate pour les habitants de Bergues et l’achat d’ouvrages modernes. Le maire refuse cette proposition. D’après les statistiques de 1853 [4], la bibliothèque compte 5 257 volumes (dont 11 du 15ème siècle et 218 du 16ème siècle) et 36 manuscrits, mais n’offre pas à ses lecteurs d’ouvrages modernes.

Fonds

 Bibliothèque communale de Bergues

La description de ces fonds est visible dans le RNBFD, Répertoire national des bibliothèques et des fonds documentaires.

Sources pour l’histoire de la bibliothèque

Archives départementales du Nord
 1 T 235 – 2 Enquête 1820
 1 T 235 – 3 Statistiques 1839
 1 T 236 – 3 Dossier catalogues
 1 T 236 – 4 Catalogue de la bibliothèque et Catalogue des manuscrits - 1841-1842
 1 T 237 – 1 Statistiques 1853
 1 T 240 - 1 / Bergues Dossier bibliothèque
 1 T 240 - 6 / Dunkerque Dossier bibliothèque
 O 66 n°58 / Bergues Bibliothèque - 1840

 Le Glay. Mémoire sur les bibliothèques publiques et les principales bibliothèques particulières du département du Nord. Dans : Mémoire de la Société des sciences de Lille, 1839. 2ème partie. P. 192-201